Wenn man Glück hat, liegen die Ursachen von Schlafstörungen an bestimmten Situationen, an denen sie gebunden sie, und nicht an Krankheiten. Es kann erst zu einem Problem werden, wenn du nachts dauerhaft nicht gut schlafen kannst und dein Schlaf stets gestört wird, was die Lebensqualität spürbar beeinträchtigt. Ein gesunder Schlaf teilt sich in die sogenannten Schlafphasen. Während des Schlafs wiederholt sich dann eine bestimmte Abfolge unterschiedlicher Phasen. Aber wann spricht man von Schlafstörungen? Dazu kommt es, wenn der Schlaf subjektiv oder objektiv zu kurz oder zu lang ist, zu oft unterbrochen wird oder man sich danach nicht erholt fühlt.
Die verschiedenen Arten von Schlafstörungen
In der Regel unterscheidet man bei den Schlafstörungen zwischen folgenden Arten:
1. Insomnie (Einschlafstörungen/Durchschlafstörungen)
Es handelt sich dabei um die häufigsten Schlafstörungen. Störungen beim Einschlafen kommen vor, wenn mehr als eine halbe Stunde bis zum Einschlafen vergeht. Durchschlafstörungen liegen vor, wenn nach einem nächtlichen Aufwachen mehr als eine halbe Stunde vergeht, bis du wieder einschlafen kannst. Menschen, die zu früh am Morgen wach werden und nicht mehr einschlafen können, sind ebenso davon betroffen. Abhängig von der Ursache unterteilt man die Einschlafstörungen und Durchschlafstörungen folgendermaßen:
Akute Insomnie:
Sie kommt meist vorübergehend vor und ist auf die belastenden Lebensumstände zurückzuführen (eine bevorstehende Prüfung oder Probleme in der Partnerschaft). Beruhigt sich die Lage, dann normalisiert sich normalerweise auch der Schlaf.
Psychophysiologische Insomnie:
Die Übererregbarkeit (Hyperarousal) und ein falsches Schlafverhalten sind die häufigsten Gründe dafür.
Pseudoinsomnie:
Bei der sogenannten paradoxen Insomnie spricht man eigentlich von keiner Schlafstörung, für den Betroffenen ist jedoch sein Schlaf nicht in Ordnung.
Idiopathische Insomnie:
Siebeginnt in der Regel ohne erkennbare Zeichen in der Kindheit. Ein erlerntes Verhalten spielt dabei eine wichtige Rolle.
Verhaltensbedingte Schlafstörungen:
Dazu kann es im Kindesalter kommen. Das hängt meist mit der Erziehung zusammen (fehlende Zubettgehen-Rituale usw.).
Sekundäre Schlafstörungen:
Dabei handelt es sich um Schlafstörungen aufgrund von Erkrankungen (körperliche oder psychische) sowie durch den Medikamenteneinfluss, Drogen oder Alkohol.
2. Hypersomnie (man wirkt am Tage sehr schläfrig)
Das Ein- oder Durchschlafen stellt für die betroffenen Personen kein Problem dar. Der vermehrte Schlafdrang am Tag, beziehungsweise eine erhöhte Einschlafneigung tagsüber ist für sie das tatsächliche Problem.
Die wichtigsten Formen der Hypersomnie sind die Narkolepsie und die idiopathische Hypersomnie.
Mit dem Begriff Narkolepsie ist eine seltene chronische Erkrankung gemeint, die sich am häufigsten im Alter von 15 bis 25 Jahren oder später von 30 bis 40 das erste Mal zeigt.
Die typischen Symptome sind:
- erhöhter Schlafbedarf am Tag:
die Betroffenen neigen dazu, am hellen Tag immer wieder plötzlich einzuschlafen, das kann sogar plötzlich mitten im Gespräch oder beim Essen passieren.
- Kataplexien:
Emotionen (wie z.B. Lachausbrüche, Ärgernis oder emotionale Erinnerungen) können bei den Narkoleptikern bewirken, dass ihre Muskelspannung plötzlich und schnell nachlässt und bestimmte Muskelpartien, wie die Beinmuskulatur, grundlos erschlafft, obwohl man beim Bewusstsein ist. Die Folgen können mitunter schwer sein (Stürze usw.).
- Schlaflähmung:
Von einer Schlafparalyse spricht man, wenn die Muskeln beim Einschlafen oder Aufwachen gelähmt sind. Dabei kann man zwar seine Umgebung wahrnehmen, allerdings sich nicht mehr bewegen oder sprechen. Nach kurzer Zeit geht die Lähmung von alleine zurück.
- hypnagoge Halluzinationen:
Es sind sehr lebendige, aber nicht selten beunruhigende traumähnliche Wahrnehmungen, die bei den betroffenen Personen am häufigsten beim Aufwachen vorkommen. Der Betroffene fühlt sich währenddessen halb wach, kann sich aber nicht bewegen.
3 .Idiopathische Hypersomnie
Die betroffenen Menschen haben nachts meist keine Schlafprobleme. Anders am Tag – da verspüren sie den Drang einzuschlafen, obwohl sie sich überhaupt nicht müde fühlen. Bei Schlafmangel wird die Tagesschläfrigkeit noch größer. Interessanterweise verbessert ein Mittagsschlaf oder Nickerchen den Zustand nicht, die Betroffenen fühlen sich nach einem Nickerchen am Tag noch schläfriger und eher benommen als frisch. Nachts können sie ungewöhnlich lang schlafen, 8 bis 10 Stunden am Stück.
4. Parasomnie
Damit bezeichnet man die Auffälligkeiten im Schlaf, die nicht unbedingt die Erholung beeinflussen müssen, allerdings können sie andere Probleme verursachen. Zu den typischen Symptomen gehören:
- Zähneknirschen
- Schlafwandeln
- mit den Armen um sich schlagen
- Kopfwerfen
- Sprechen oder Schreien im Schlaf
Dem Betroffenen ist die Parasomnie meistens unbewusst, allerdings kann sie unter Umständen gesundheitliche Risiken mit sich ziehen.
5. Zirkadiane Störungen des Schlaf-wach-Rhythmus
Der Schlaf-wach-Rhythmus hat einen Umfang von 24 Stunden, wobei die Dauer der Wach- und Schlafzeiten höchst individuell ist. In der Regel richtet sich der zirkadiane Rhythmus am Hell-dunkel-Wechsel von Tag und Nacht aus. Gerät jedoch die persönliche Verteilung von Schlaf- und Wachzeiten durcheinander, dann wird auch der zirkadiane Rhythmus gestört (der komplette Tageszyklus wird verschoben, die Schlafphase kommt nach vorne oder nach hinten).
Ursachen von Schlafstörungen
Die Ursachen von Schlafstörungen können verschieden sein, dabei unterscheidet man zwischen mehreren Faktoren:
- die Umwelt des Betroffenen, wie z.B. Lärm, helles Licht, Hitze, Kälte, Kaffee, Alkohol, Nikotin, Medikamente, Drogen, schlechte Schlafhygiene oder Schichtarbeit
- psychische Gründe, wie z.B. Ärger, Stress, Depressionen
- organische Ursachen, wie z.B. Schmerzen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Krebs, Entzündungen, hormonelle Störungen, Restless-Legs-Syndrom (RLS), Schlafapnoe, Narkolepsie (Schlafsucht)
- Bewegungsmangel, körperliche Aktivität am Tag beugt Schlafstörungen vor. Ein schlecht durchbluteter Körper, untrainierte und verspannte Muskeln sowie steife Gelenke wirken sich nachteilig auf den natürlichen Schlafrhythmus aus. Allerdings sollte man nicht zu kurz vor dem Zubettgehen Sport treiben, weil es Einschlafschwierigkeiten verursachen kann.
Für manche Schlafstörung gibt es jedoch keine direkten Ursachen (siehe idiopathische Insomnie).
Therapie von Schlafstörungen
Betroffene Personen sollten am besten einen Arzt aufsuchen, damit eine Diagnose erstellt werden kann und um eine eventuelle Therapie zu beginnen. Schlafstörungen sollen immer abgeklärt werden, sonst können sie mit der Zeit chronisch werden und schwere Probleme mit sich bringen. Dann leidet das berufliche und private Umfeld, auch das allgemeine Wohlbefinden ist davon betroffen. Schlafmittel und sonstige Medikamente lindern nur die akuten Beschwerden von Schlafstörungen, dadurch werden jedoch die Störungen selbst nicht geheilt. Schlafmittel sollten sowieso höchstens über einige Wochen eingenommen werden. Viel wichtiger für die Therapie ist das Wissen, woher die Schlafstörungen kommen, damit man die Ursache beseitigen kann.